L’origine du nom du quartier de
Monserrat est liée à la vénération de la Vierge de Montserrat, dont la statuette fut retrouvée vers la fin du IX
e siècle en Espagne, dans la montagne de Montserrat en Catalogne. Cette vierge noire qu’on nomma "
la Morenita" (la petite noire) devint un symbole religieux de la Catalogne. Une réplique de cette vierge fut amenée par la communauté catalane à
Buenos Aires pour la
Paroisse de Nuestra Señora de Montserrat construite en 1769. "
La Morenita" était très appréciée des Noirs- africains installés dans la zone devenue l’actuel quartier de
Monserrat. Ce quartier, situé à l’ouest du port, a aussi été connu sous le nom de
Barrio del Tambor (Quartier du Tambour) à cause des tambours que les "
porteños" Africains avaient l’habitude de jouer.
Ils y constituaient différents groupes selon leurs origines : Cabunda, Banguela, Mondongo et Angola.
Bien que les Noirs-africains aient presque tous disparus aujourd’hui du pays, ils ont laissé le souvenir de leurs carnavals et de leur
candombe,
et cet héritage se ressent dans la musique argentine actuelle.
Monserrat est imprégné de l’histoire argentine dans son ensemble, ce qui peut facilement s’observer à la lumière de ses immeubles et de ses places, lesquels sont de nos jours presque tous devenus des
Monuments Historiques Nationaux. Ce quartier a été le premier endroit où se sont installés les Espagnols lors de la
IIe Fondation de Buenos Aires, en 1580 par Juan de Garay. Aujourd’hui, le quartier de
Monserrat héberge de grandes institutions municipales et nationales. On y trouve des banques, hôtels, commerces, restaurants, et des cafés.